Hay catalogado casi dos millones de especies de seres vivos, pero en los fondos marinos, la selva tropical y el mundo microscópico aún tienen muchas especies a la espera de ser descubiertas.
¿Qué es la biodiversidad?
Por biodiversidad se entiende habitualmente la variedad de especies existentes en un área determinada o en todo el planeta. Una interpretación más ajustada incluiría la diversidad genética de individuos de una misma especie y la de ecosistemas.
- La “sexta extinción”
A lo largo de millones de años se han extinguidos muchas especies y han dado paso ha otras. Este proceso ha sido generalmente gradual, lento y continuo y se le conoce como extinción de fondo. Sin embargo en ocasiones esta extinción ha sido súbita y se la conoce como extinciones de masas.
A lo largo de la historia de nuestro planeta se han descrito cinco. La última sucedió hace 65 millones de años y acabó con los dinosaurios, y con muchos otros organismos.
Los científicos creen que el ritmo actual de extinción en masa sería la sexta y esta no sería provocada por un meteorito como la anterior sino por la especie humana.
- ¿Por qué hay tantas especies en peligro de extinción?
Las causas de la actual extinción son, básicamente, las mismas que hacen insostenible el modelo actual de desarrollo.
- El crecimiento de la población humana y un consumo per cápita cada vez mayor.
- La deforestación y la ocupación de territorio.
- La contaminación de las aguas dulces y los hábitats marinos.
- La pesca intensiva y la caza furtiva.
- La introducción deliberada o accidental de especies no nativas.
- El cambio climático.
- ¿Por qué es preocupante la pérdida de biodiversidad?
Son muchas las razones de la importancia de las especies entre ellas:
- Valor ecológico. Todas las especies desempeñan una función en el ecosistema.
- Valor farmacológico. Cuando se pierde una especie se pierde un remedio curativo.
- Valor alimentario. El 90% de los alimentos que consumimos proceden de organismos que se obtuvieron a partir de especies silvestres y el 6% de las proteínas de especies marinas.
- Valor comercial y recreativo.
- Valor científico. El conocimiento de la evolución biológica o funcionamiento del planeta procede en su mayoría del estudio de las especies silvestres y su ecosistema.
- ¿Qué se está haciendo?
Se está trabajando en ello desde 1992 con la aprobación del Convenio sobre Diversidad Biológica cuyos objetivos principales son: La conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y el reparto justo y equitativo de los beneficios obtenidos de la utilización de sus recursos genéticos.
La Unión Europea adoptó un objetivo más exigente: detener la pérdida de biodiversidad antes de 2010 y para ello se aprobó un plan de acción para:
- Proteger los hábitats y las especies más importantes
- Ampliar la preservación y restauración de la biodiversidad en las zonas rurales de la UE no protegidas.
- Preservar y restaurar la biodiversidad de los ecosistemas en el medio marino de la UE no protegidos.
- Reforzar la compatibilidad del desarrollo regional y territorial con la biodiversidad.
- Reducir el impacto en la biodiversidad de la UE de las especies exóticas invasoras.
Vídeo. La importancia de la biodiversidad.
Vídeo oficial del Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010
Vídeo. Lista Roja, 15 animales en riesgo de extinción.
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